サバ沖井戸（さばおきいど）、宮古方言で 「サバウツガー」 は、沖縄県 宮古島市伊良部島・佐良浜（さらはま）地区 にある歴史的な 井戸遺構 です。
海岸の断崖下にあり、かつて 地域住民の重要な水源 として長年利用されました。現在は 宮古島市指定史跡 として保存・保護されています。
🧱 井戸の概要
サバウツガーは、以下のような特徴を持つ人工井戸です。
直径：約 1.5 m
深さ：約 4.5 m
石積み構造の井戸遺構
アクセス用の石段も含めて史跡指定されています。
この井戸と石段は、地域の 石工・鍛冶技術の歴史的証拠 としても貴重です。
江戸時代にどのように人力で工事が行われ、水源確保がなされていたかを知ることができます。
📜 名称の由来
「サバウツガー」という名前には複数の説がありますが、一般によく知られているのは次の説です：
🦈 サメの形から
伊良部島と対岸の池間島側から見た 地形がサメ（沖縄方言で「サバ」）の口に似ている として、そこから「サバウツ」という名称が生まれたと考えられています。
最後の「ガー」は 井戸（湾＝湧水） を意味する宮古方言です。
🐟 地元伝承の解釈
他にも「サバ＝鯖（魚）を打つ場所（獲る場所）」という解釈から由来した、と伝えられることもあります。
地域の暮らしや海との関係性が名前にも反映された可能性があります。
🛠️ 井戸の歴史と役割
⛏️ 掘削年代と歴史
系図や古文書の研究から、サバウツガーは 1771〜1775 年頃（江戸時代中期）に掘られた と推定されています。
当時、佐良浜周辺では 水不足が深刻で、水源確保が強く求められていた ことが背景にありました。
🚰 生活用水としての活用
この井戸は **水道設備が宮古島まで敷設される 1966 年（昭和 41 年）まで、約 240 年以上にわたって地域住民（主に佐良浜の人々）の 生活用水源 として機能しました。
宮古諸島の多くの地域と同様に、 川がほとんど存在しない 地形のため、暮らしの基盤として井戸・湧水が極めて重要でした。
サバウツガーは海岸の崖下という 過酷な立地 にありますが、それでも地域住民は水を求めて通い続けます。
🪜 生活・文化的な背景
🧍♀️ 日々の暮らしと労働
かつては、 毎日 100 段以上の急階段を降りて サバウツガーまで水を汲みに行くのが日課でした。
特に 女性たち は、朝晩何度もこの往復をして生活用水を確保していたと伝えられています。
階段は 120〜124 段ほどとされ、現代の私たちから見ても 大変な労働 でした。
サバウツガーは単なる井戸ではなく、 人々の生活そのものを支えた「命の場所」 として、地域の歴史・文化と深く結びついています。
🌾 海と生活の関係
宮古・伊良部地域では古くから 海と暮らしの密接な関係 があり、漁労だけではなく農業や生活用水の確保など、さまざまな要素が陸と海とを往復する形で行われていました。サバウツガーはその象徴的な場所のひとつです。
🏙️ 歴史的価値と指定
1975 年 8 月 1 日、サバウツガーは 宮古島市の指定史跡 として登録されました。指定範囲には井戸本体だけでなく、 井戸までの石段や周辺一帯 が含まれています。
この史跡指定は、単に「古い遺構」というだけでなく、地域の 土木・石工技術、生活文化、歴史的背景 を後世に伝える重要な文化財としての価値が認められた証です。
📍 アクセスと訪問について
サバウツガーは現在も 史跡として一般公開されています が、崖下へ降りる階段や足元の環境が 険しい部分もあるため、安全には十分注意が必要 です。
所在地は 宮古島市伊良部字前里添（553-1） で、宮古空港から車でおよそ 25〜30 分程度 の場所にあります。周辺には簡易駐車スペースや展望スポットもあり、観光ルートの一つとして訪れる方も多いです。
なお、観光情報サイトなどでは アクセスに際して駐車場・トイレなどの設備は限られている と紹介されていますので、あらかじめ準備をして訪れることが良いでしょう。
📖 現代におけるサバウツガーの意味
🧠 地域史の学び
サバウツガーは、宮古島・伊良部島の歴史を知る上で 極めて貴重な文化遺産 です。水のない土地で どのように人々が生き抜いてきたのか を理解するうえで、井戸という視点はとても象徴的です。
🪬 観光資源として
近年では歴史観光スポットとして、観光客が訪れることも増えています。海と断崖が織りなす景観と共に、そこに積み重ねられた人々の営みを感じることができます。
🌊 教育・文化活動
地域では史跡としての保存・整備も進められ、時には地元団体による海岸清掃や文化財保全活動が行われています。こうした活動は観光資源としてだけでなく、 地域住民自身が自らの歴史を守り継ぐ取り組み としても大切にされています。
📌 まとめ：サバ沖井戸（サバウツガー）の魅力と価値
宮古島・伊良部島の生活史を象徴する井戸 — 約 240 年以上もの間、生活用水の源だった。
江戸時代の石工技術を示す遺構 — 石積み井戸と階段は歴史的価値が高い。
地名・文化・人々の暮らしが刻まれた場所 — 名前や利用法にも暮らしの記憶が残る。
観光史跡としての魅力 — 断崖絶景と共に訪れる歴史体験ができる。
地域文化の継承と保全活動 — 地元住民や団体が関与する文化財活動も行われている。
歴史・文化・自然が織りなす サバウツガー は、宮古島・伊良部島の多面的な魅力を象徴するスポットです。
訪れるときは、単なる観光ではなく 過去と人々の暮らしに思いを馳せる体験 として楽しむことをおすすめします。
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